Ночь победила день, как властная царица;
Над рейдом крепости спустилась ночи тьма;
И поспешило ей всё тотчас подчиниться,
Как подчинялася заре она сама.
В волнах купая стан, в дремоту погруженный,
Качается во тьме могучий исполин.
Он сын эскадры, роком злым сражённой,
Ей преданный душой, достойный её сын.
Сражённые врагом, все братья его пали:
Разрушил витязей войны смертельный гром;
И гордость доблестных — одежда их из стали
Лежит разорвана теперь на дне морском.
И чувствует боец, что сам погибнет скоро,
Что сам уйдёт на дно за братьями вослед.
Ему не скрыть себя от вражеского взора,
Не избежать ему грядущих страшных бед.
Он жизнь решил отдать ценою дорогою.
Опасности презрев, он бодро ждёт врагов.
Но вот уже сигнал зовёт команду к бою,
К отпору дружному всех вражеских судов.
Как страшен бой морской во тьме холодной ночи!
Как враг упрям и смел! как доблестен отпор!
Прожекторы, блестя, как дьявольские очи,
Пронзают ночи тьму; снарядов смертный хор
Ревёт, гремит, свистит, гудит, как в бурю ели,
Друг другу смерть за смерть шлют пылкие враги.
Стремятся в битве все к одной и той же цели:
Разбить, сломать врага на мелкие куски.
Так несколько ночей, атаки отражая,
Без сна, без отдыха герой наш проводил.
И, раны тяжкие нередко получая,
Врагов своих корабль немало потопил.
Но вот настал тот день, когда в изнеможеньи,
Сдался своим врагам голодный наш оплот;
И тотчас же Вирен велел без промедления
Корабль скрыть от врага под кровом бурных вод.
Исполнил командир приказ и, выйдя в море,
Команду на «Силач» свою пересадил,
Кингстоны отворил, и боль скользнула в взоре:
Он детище свое рукой своей топил.
И стало оседать, кренясь на борт на правый,
Последнее судно. Невольный же палач —
Его отец родной, — окончивши расправу,
С тоскою перешёл на маленький «Силач».
27-го Марта, 1905 г.
С.-Петербург.
«Севастополь» — эскадренный броненосец, командир капитан 1 ранга Н.О. фон Эссен; после тяжелых повреждений использовался на рейде Порт-Артура в качестве плавучей батареи; 20 декабря с помощью парохода «Силач» выведен на глубокую воду и затоплен на 50-метровой глубине; команда попала в плен, но Андреевский флаг был сохранен.
Фон Эссен Николай Оттович (1860-1915) — адмирал, отказался сдаться в японский плен, дал подписку о неучастии в войне, через США вернулся в Россию; умер в Ревеле, погребён на Новодевичьем кладбище в Петрограде.